Salon Intergame 3

 

Après avoir été accueillie dès le matin par le radieux maître du protocole, Shosuro Izanagi-san, Hinatame, était allée peaufiner quelques détails ici et là concernant la mise en oeuvre du jeu de piste réalisé avec Kistuki O-Zuke-san. Une fois cela fait, elle avait pris le temps d'observer l'entrainement caractéristique du bushi du Clan de la Mante, les mouvements fluides et parfois explosifs de ce dernier, à l'instar d'un océan déchaîné.
Elle alla présenter ses bons voeux de réussite au jeune Shiba Satsume-san quant au bon déroulement de cette journée qui se devait d'être mémorable.

Retournant devant le bassin du jardin de la famille régente, elle y médita, ignorant l'agitation des derniers préparatifs, et le regard insistant, même en cette période de l'année, du Seigneur Yakamo. Elle était comme hors du temps.

Elle se redressa à l'arrivée des premiers convives. Elle épousseta son kimono violet en se redressant, réajustant délicatement  son obi jaune pâle, évitant une zone de plis de celui-ci quelque peu déformée par une excroissance. Comme un rituel, elle défit les lacets de sa bourse, pour y plonger la main et faire tinter quelques pièces Kawaru, avant de refermer et nouer d'un noeud simple la bourse frappée du Kanji Harmonie. Elle repositionna le netsuke, et assura la bonne position de la bouteille de saké de la famille Yasuki, afin que cette dernière ne vienne pas entraver ses mouvements. Ses gestes étaient maitrisés jusque là, et quelque peu plus attentionnés lors de cette dernière manoeuvre.

Elle se dirigea d'un pas sûr et d'une démarche fluide, les cheveux libres comme animés par le vent, vers la famille du gouverneur, saluant au passage les invités selon ce qu'elle pensait être les convenances. Une fois le salut protocolaire adressé à Akodo Toshiu-sama, et sa femme Akodo Norue-sama, elle s'inclina et une fois l'autorisation accordée s'éloigna. Prenant la direction de l'endroit qu'elle avait quitté quelques minutes auparavant. Elle fit un léger détour pour aller saluer respectueusement Isawa Natusko-sama, et également pour se présenter à Kaizuno. Les échanges faits elle regagna l'entrée des parterres de fleurs de la maitresse des lieux, en attendant les premiers curieux.

[edit: Warp temporel ^^]

 
 
 

Satsume s’était levé à la première lueur de l’aube. De toute façon, il n’avait pas bien dormi.
Après avoir mené son entretien quotidien du mémorial de la sensei Akodo Fuukaro gozen, il avait retrouvé Atsuhori à la salle principale du dojo afin de vérifier la mise en place pour les demis finales du tournoi de Go. Ikoma Histoshi sama allait être occupé toute la matinée et donc il fallait veiller à ce que les premiers préparatifs soient menés dans le bon ordre. Entre les tenues à ajuster, le matériel pour les épreuves à réunir et les kohais à calmer, la matinée fila bon train.

Dès que les participants furent partis, il fit son rapport au sensei et prit la direction de la résidence du gouverneur, suivi de quelques heimins et de la charrette transportant l’ensemble du matériel nécessaire. Une fois tout à l’abri et sous la garde de ses Hoheis, Satsume alla saluer les membres de la maison et les samourais déjà présents. Il appréciait le travail accomplis par l’ensemble des participants à cette journée et les remercia chacun personnellement. Il leur proposa de se retrouver après les épreuves afin d’essayer de résoudre les petits nazos concoctés par O zuke. Pour une fois, les énigmes n’auront pas de caractère morbide.

Le jeune Nikutai attendit que la majorité des invités soient arrivés avant de se mêler aux convives. Il n’avait que peu de temps, mais prit soin de saluer certains dignitaires avant de rejoindre Miya Odonaru pour parler du programme de l’après-midi. La finale du tournoi de Go allait débuter et cependant il n’avait pas le loisir d’y assister. L’heure du Coq était encore loin mais il ne pouvait se permettre un autre imprévu comme ceux rencontrés lors des précédents jours. Lorsque tout serait en place, il avertirait Izanagi, comme cela était convenu.

O-zuke était comme ses consœurs et confrères arrivée avant l’heure des festivités. Après avoir salué les gens présents elle s’attela à la tâche que Satsume-san lui avait confié. Restant très secrète sur ce qu’elle préparait avec Hinatame-san, O-Zuke été pétillante de gaieté la tâche qu’elle était en train d’accomplir la rendait encore plus souriante que d’habitude.
A l’arrivée des invités O-Zuke salua chaque personne comme l’étiquette l’exige mais lorsque le jeune bretteur Bayushi Akio-san se présenta elle perdit ses moyens, ses joues rosirent et un sourire de petite fille admirative se dessina sur son visage à la vue de ce jeune samouraï.

Pour les plus avertis Intuition 3:

Chaque invité se voit remettre un parchemin, par Hinatame et O-Zuke, expliquant que cela les mènera sur un jeu de piste composé d’énigmes à résoudre.  Évidemment celles_ci auront pour thème le gempukku:  de la préparation du futur samouraï ainsi que les tâches qu’il doit accomplir avant que son sensei décide qu'il soit digne de le passer. Après la résolution de la première énigme, un lieu y est indiqué qui se trouve en rapport avec une fleur du jardin familial, mettant en avant les goûts et la maîtrise d’Akodo Norue-sama. A partir de ce lieu, le visiteur doit trouver une autre énigme dissimulée ici ou là parmi les différentes compositions florales, ou bien dans les branchages d'un arbre. Cette nouvelle énigme qui n'est pas sans rappeler une des étapes essentielles à de l’apprentissage avant le gempukku conduit à un autre endroit du jardin afin d'y découvrir une autre énigme dissimulée. Et ce ainsi de suite jusqu’à la dernière énigme qui est le gempukku en lui-même.
O-Zuke se fera un malin  plaisir d’aider tout convive qui aurait une question, cependant la réponse de cette dernière ne sera jamais celle escomptée, mais plutôt une autre piste sous forme d’une autre question, dont la réponse mettrait en lumière un des indices pour la résolution de l’énigme.

Jet Enquête (recherches)+Intel  ND 10:

Les énigmes, savamment concoctées, jouant parfois sur des associations de mots et les plantes parmi lesquelles ces dernières  étaient dissimulées, trouveront principalement leur réponse via des rappels à la formation de tout samouraï. Bien que certaines parfois un peu plus complexes [Jet Enigme (symbologie) + Intel ND 15] auront pour but de faire réfléchir et partager les idées des convives entre eux, ou bien donneront l'occasion à certains d'aller s'enquérir d'une réponse auprès de la plantureuse O-Zuke-san.

Jet de Divination (astrologie) + Intel ND 15:

Pendant les festivités O-Zuke est très souriante et parle facilement avec les gens présents mais reste très attentive aux paroles du jeune Akio. Elle se tient souvent auprès de Toturi Toshiteru et regarde souvent les membres de la jeune assemblée, comme pour observer si tout se passe bien pour eux. Comme vous avez déjà pu voir, O-Zuke aime jouer de ses charmes mais ici reste dans les convenances sans chercher à provoquer les hommes seuls ses regards porteurs de promesses se destinent au jeune duelliste scorpion.

(Poste de Jérome et moi.)

Le jeune bushi Dragon vit arriver chacun des convives tout au long de la matinée, même les plus matinaux comme Satsume ou Maya auront pu constater que Tatsukarô était déjà présent. Il était évident qu'il remplissait les fonctions de Yojimbo du couple gouvernant. Il ne quittait le gouverneur que lorsque celui ci le congédiait, autrement, il se trouvait en permanence légèrement en retrait, les mains placées sur son obi. Détail notable, le jeune Dragon portait ses sabres en toutes circonstances, en extérieur comme en intérieur, contrairement aux autres invités qui comme de coutume, déposaient leurs daisho avant d'entrée dans la demeure du Gouverneur.

Le jeune bushi semblait très concentré, il scrutait chaque scène et apportait un intérêt particulier aux personnes qu'il ne connaissait pas. Il ne manqua pas évidemment de saluer d'un léger et discret signe de tête les personnes qu'il connaissait, désireux de ne pas mettre à mal les règles de l'étiquette, mais soucieux de ne pas perdre sa concentration.

- lors de l'arrivée de Tamori Yasushige, le jeune dragon aura pris la parole : " Grâce vous soit rendu Tamori Yasushige-sama, je ne pourrais remercier suffisamment votre bienveillance lorsque je suis arrivé dans au sein de la cité."

- alors que la jeune servante s'approchait de Tatsukarô, celui ci eut un léger geste de la main, signifiant sa désapprobation et lui dit : " Merci, je vous ferai signe lorsque le moment sera venu." Les plus intuitifs pourront remarquer que l'attitude du jeune samourai dénotait de son habituelle affabilité.

De la journée, il ne quitta pas sans y être invité le Gouverneur et il aura logiquement pu profiter uniquement des représentations auxquelles celui ci aura souhaiter participer.

- Edit' de réactions aux éléments notables.

[Voici quelques événements annexes pouvant être remarqués ou pris en compte:
- Toturi Toshiteru a entamé une discussion assez longue avec Asahina Mataro et n'hésite pas (de manière générale) à discuter (sur des thèmes variés) avec de nombreux convives. 
- Tamori Yasushige est venu présenter ses hommages à Mirumoto Tatsukarô. Les deux semblent bien se connaître et se respecter. 
- Mirumoto Tatsukarô étant en permanence sollicité par sa fonction de tous les instants, la jolie servante hinin Tomono a tenu à plusieurs reprises à lui offrir quelques rafraîchissements.
- Parmi les convives participant au jeu des énigmes, citons : Akodo Norue elle-même, Akodo Sanae (la fille aînée de Toshiu et Norue), Isawa Natsuko, Kakita Kuzae, Bayushi Akio, Kakita Kohime, Kitsu Hirotaka, Shinjo Sutoshi. 
- Suite à son récital musical, Doji Maya s'est montrée étrangement (ou pas...) préoccupée par un "phénomène" extérieur.]

L'après midi s'écoule donc tranquillement jusqu'au prémisse de l'heure du Coq.

Avec fluidité, Shosuro Izanagi se glisse parmi les convives jusqu'au gouverneur afin de lui annoncer solennellement que tout était prêt. Akodo Toshiu et sa femme acquiescent et commencent tranquillement à se diriger vers la grande cour de l'entrée.
Devant la façade de la résidence plusieurs parasols ont été déployés. Au centre, un plus grand trône au dessus d'une estrade aménagée afin que le gouverneur et sa suite puissent prendre place. Légèrement devant, un petit autel de prière a été érigé et pourvu de bâtons d'encens, de bougies et de prières écrites sur des parchemins. Le tout semble provenir de l'échoppe « le Marchand Ryoji ». Le Gouverneur et sa cour s'installent, tandis que le reste de l'assemblée se disperse sur les cotés. L’atmosphère est silencieuse, seulement troublée par le battement discret des éventails. Ce fut d'abord les clameurs lointaines de la foule, puis le pas cadencé des bottes ferrées sur le pavé, qui annonça l’arrivée de celle à qui le district a dédié cette journée.

Fendant la foule comme une lame coupe le bambou, une colonne au couleur clan du Lion progresse d’un pas résolu vers le portail de la demeure. Ikoma Hitoshi ouvre la marche aidé par deux doshins armés de Yari. Il mène ses kohais par des ordres brefs et manie régulièrement son tessen afin que la formation reste impeccable malgré la cohue. Derrière lui, en armure traditionnelle, le corps droit, les bras tendus, la fille du gouverneur porte haut le hata de l'académie Akodo. Viennent ensuite les jeunes bushis en rang par deux, habillés en tenue de parade doublée d'un haori portant le mon de leur école.
La formation pénètre dans la cour et se déploie dans un ordre parfait afin de se stopper sur une seule ligne, à quelques pas du maître des lieux. D'un seul mouvement, l'ensemble des élèves s'agenouillent, front sur le sol. Ikoma Hitoshi reste fixe et balaye l'assistance du regard. Droit et fier comme un pin, ses cheveux gris sont tirés dans un impeccable chignon. Ses yeux d'aciers et son visage austère tranche avec son armure d'apparat scintillante et le daisho finement ouvragé passé à un obi noir rehaussé de filigrane d'or. Il s'avance enfin et s'incline respectueusement :
« Gouverneur Akodo Toshiu sama, l'école des tacticiens de la famille Akodo est honorée que vous nous receviez aujourd'hui au sein de votre demeure afin que se déroule le gempuku de votre fille, Chihori, sous les yeux de sa famille, de vos nobles invités et de nos ancêtres. ».
A son tour le gouverneur se lève et fait signe au sensei de se redresser: « C'est moi, Ikoma Hitoshi sensei qui est touché que votre vénérable académie accepte de se déplacer ici même et me permette de contempler les épreuves qui décideront de l'avènement de ma fille dans l'age adulte. Mais pour l'instant, rendons hommages à ceux qui nous inspirent chaque jours et qu'ils placent cet après midi sous les meilleurs auspices».
Chihori se relève et, après avoir remis cérémonieusement le Hata à son sensei, s'avance vers l'autel tout en enlevant son kabuto. Ses cheveux noirs, d'habitude au carré, ont été soigneusement ramené en arrière et noué. Bien qu'elle soit l'objet de toutes les attentions, son visage reste impassible, concentré, et ses yeux brun noir baissés. Elle s'agenouille et commence à brûler des encens tout récitant des prières à destination des défunts membres de la famille Akodo, imités par l'ensemble des membres du clan. Une fois la cérémonie terminé, la doshi retourne prendre place à coté de son sensei.
« Bien, prenons le temps de nous rafraîchir pendant que votre sempai prépare la prochaine épreuve ». Shiba Satsume prend alors la tête de la cohorte et commence à diriger les jeunes élèves vers le jardin.

Une fois les invités désaltérés, tout le monde se retrouve devant le terrain d’entraînement. A l’extrême gauche, Satsume se tient à coté d'un piédestal sur lequel trône l'ouvrage de Miya Odonaru, « Les pierres de l'excellence ». Tout autour, des ballots de pailles ont été disposés en demi cercle et une quinzaine d'élèves semblent monter la garde, armés de leurs sabres d’entraînements. De l'autre coté, l'autre moitié attends, armés eux aussi.
Devant le terrain, sous des hatas portant les couleurs des clans majeurs, trois tables de go ont été dressées avec des pions déjà disposés. Miya Odonaru se tient là, souriant, attendant l'arrivée du cortège. Une fois tout le monde installé, Chihori s'avance en compagnie de Ikoma Hitoshi. « Bonjour jeune Kohai. La connaissance de la guerre du clan du Lion est légendaire. J'ai donc réalisé à la demande de votre sensei trois batailles qui marquèrent l'histoire de Rokugan. Je vous laisse nous les décrire. »
Après quelques temps de concentration devant la première, Chihori énonça : « Ceci est la formation que le shugodaymio Akodo Kento dono adopta lors de la bataille de la leçon d'humilité contre les forces de Bayushi Takida sama. »
« Tout à fait, la suivante maintenant »
Après une hésitation : «  Il me semble reconnaître la formation défensive qu'adopta le Tenno heika Toturi 1er lors de la Bataille de la passe de Beiden contre les force du fils de la fortune de la Persévérance, Hida Sukune sama. »
« Tout à fait, maintenant la dernière. Prenez le temps de la réflexion car elle n'est pas aisée. »
Sur la dernière table, la disposition des pièces est particulièrement inhabituelle. En plus des deux cotés sur lesquels les pions sont déployés, au centre se trouve un carré de pierres rouges-orangées, faisant front aux deux extrémités. Après quelques hésitations, Chihori due reconnaître qu'elle ne savait pas. Avec une légère pointe de satisfaction, Miya Odonaru énonça la solution « Ceci est une représentation de la bataille du Daishio brisé, où la championne Shiba Toriiko dono fit face aux armées de Kakita Gosano san et Matsu Tusun san afin de préserver la paix dans l'empire. Ce n'était pas évident, j'en conviens. Ikoma Hitoshi san, je vous laisse expliquer l'épreuve suivante ».
Miya Odonaru quitte alors le samurai pour rejoindre sa place à coté du gouverneur, tandis que Ikoma Hitoshi se tourne alors vers l'assemblée :
« Noble gouverneur, le Go nous apprend la tactique et la stratégie. Mais cet art ancestral ne peut refléter complètement les circonstances d'une bataille et l'adaptation que le général doit faire preuve afin de remporter la victoire. » Se tournant vers son élève, il désigne les quinze kohais du coté droit.
« Chihori, voici vos hommes. Shiba Satsume san détient le livre de Miya Odonaru sama. Vous devrez avec vos troupes vous emparer de celui-ci et le rapporter à son propriétaire. Si l'un de vous est touché par l'arme de votre adversaire, vous êtes considérés comme éliminé. Si ce livre touche le sol, vous aurez échouée à votre enseignement et retournerez à l'académie. Commencez ».
La tout juste promue gunso rejoint ses troupes tandis que de son coté, le samurai du clan du Phoenix organise ses défenses. Regroupé, sa position semble imprenable. De son coté, Chihori observe son homologue tout en passant en revue ses possibilités. Son regard court sur le terrain pour s’arrêter sur les tables de Go.Faisant signe à ses hommes de la suivre, elle s'avance , décroche une hampe et enlève délicatement la bannière. Elle dégaine ensuite son sabre et, d'un coup sec, sépare le bois en deux parties égales. Tendant les deux morceaux aux kohais les plus proche, elle désigne son objectif. « Sur deux rangs, armez vous tous de ceci. Le premier rang mènera l’assaut, le second protégera nos flancs. En avant, maintenant ! » Comme frappés par la foudre, les suivants s’empressent de décrocher les hatas, sous les regards médusés de l'assistance, afin de confectionner eux aussi des yaris improvisés. Au bout de quelques instants, une double ligne de lancier se forme et marche vers le bastion improvisé.
La bataille est de courte durée car si le Sempai à clairement l'avantage de la position et répond par une astucieuse une tentative de prise à revers, ses hommes sont rapidement décimés par l'avantage indéniable de l'allonge des assaillants. Il concède la victoire face au sabre tendu vers sa gorge par une Chihori triomphante. Celle ci accepte la reddition et s'empare cérémonieusement du livre afin de le remettre en main propre à l'arbitre impérial sous les regards satisfaits de son père et de son sensei.
_ Félicitation Chihori kun pour avoir récupéré mon précieux ouvrage, et en bon état qui plus est. Je penses que vous et vos camarades avez mérité vous reposer et de fêter cette magnifique victoire, n'est ce pas gouverneur ?
_ En effet, ils méritent de souffler quelques peu, notamment les vaincus visiblement, conclut Akodo Toshiu par un sourire amusé.

Illustration (temporaire) de Chihori:

C'est à ce moment, alors que le protocole officiel a pris une tournure plus "vive" et spectaculaire, que l'ensemble des doshi originaires de l'Académie Akodo (rassemblés pour cette occasion traditionnelle et frappée du sceau du clan le plus militaire et martial qui soit) entonnent un puissant triple "Bonzai" à l'attention de Chihori, qui vient, avec brio, de passer avec succès la majorité des épreuves relatives à son initiation rituelle.

Alors que les préparatifs reprennent en coulisse afin de préparer la suite des événements, le protocole parfaitement huilé poursuit son déroulement sous l'égide experte de Shosuro Izanagi et selon les directives silencieuses de Shiba Satsume.
Les discussions reprennent (pour la plupart afin de commenter les épreuves qui viennent de s'achever), tandis que le Gouverneur Akodo Toshiu effectue une allocation, au cours de laquelle il présente "Ikoma Ikawa", que personne n’avait remarqué jusqu'à présent, mais qui est finalement présenté en qualité de Fonctionnaire du Ministère des « Archives Impériales ». Le quadragénaire au visage émacié et au chignon grisonnant est présent en qualité de Barde Omoidasu, afin d’immortaliser l’événement, chroniquant dans ses moindres détails le déroulement de la journée, dans la plus pure tradition du clan du Lion. 

Malgrès sa défaite, Satsume félicita les kohais pour leur abnégation à défendre la position; il leur donna congé afin qu'ils puissent souffler un peu en leur rappelant quand même le lieu où ils se trouvaient et l'attitude à respecter.
Après un regard vers la vainqueur, il se dirigea vers les parterres de fleurs afin de résoudre à son tour les fameuses énigmes de O-zuke et peut être retrouver ses habituels compagnons qu'il avait convié.

Maya avait tout juste réussi à éviter les fausses notes et si d'autres auraient pu regretter un certain manque de souplesse dans l'interprétation, elle se satisfaisait simplement de ne pas avoir attiré l'opprobre.
Le récital terminé, l'élève Asahina sembla vouloir se détendre un peu, pourtant, rapidement, elle eut l'air préoccupée, comme si elle avait perdu quelque chose. Son regard parcourut un moment les alentours. Profitant d'un temps-mort après son interprétation, elle s'excusa auprès de Natsumi et partit quelques minutes arpenter le dédale végétal où le jeu de piste allait se dérouler.
Revenue juste à temps, Maya rejoignit les convives pour assister à l'entrée dans le domaine de la délégation Lion qui accompagnait Chihori. Alors que son analyse stratégique et ses connaissances historiques étaient mises à l'épreuve sur les goban, le regard à peine cerné de Maya semblait s'attarder du côté des pavillons. Installée sur un côté du terrain d'entraînement, ses yeux pailletés de blanc allaient et venaient parmi la foule semblant chercher quelqu'un ou quelque chose tandis que les kohai s'échinaient à récupérer l'ouvrage-trophée.
Les puissants "Banzaï !" de célébration la firent sursauter, c'est alors qu'elle remarqua Toshiteru qui s'était approchée d'elle. Elle mit quelques secondes avant de comprendre la question, semblant encore perdue dans les brumes de sa réflexion. Après s'être inclinée, l'étrange jeune fille lui répondit :
"Toshiteru-dono, connaîtriez-vous des samouraïs du nom de Seppun Tejuri-shi et Daidoji O-Tsudori-shi ?"

"Si votre repos éternel dépendait de votre vengeance, vous aussi seriez sans doute prompt à vouloir l'assouvir. D'une manière ou d'une autre il doit penser que vous pouvez lui venir en aide.
Je vais tâcher de savoir si un de nos compagnons en saurait plus sur l'accusé."
Ceci dit, Maya se dirigea vers le jardin où commençait le jeu de piste pour poser la même question aux samouraïs qui partageaient à présent son destin.

 

 
 
 
 
 

- Il est à noter que l'annonce des fiançailles a provoqué un certain murmure au sein des rangs même de l'importante délégation Lion. 

- Akodo Chihoriko se retire rapidement (toujours selon le protocole) afin de longuement méditer et prier ses Ancêtres.  

- Avant de quitter les lieux en compagnie de la cohorte Lion (qui reprend d'un pas militaire le route du Dojo Akodo), Akodo Atsuhori vient saluer fraternellement son ami Shiba Satsume pour l'annonce de ses fiançailles.
C'est ensuite au tour de Bayushi Akio de venir féliciter le jeune bushi Phénix pour avoir été l'heureux récipiendaire de la grâce de Benten. 

- Asahina Mataro n'a pas manqué de profiter de la fin des festivités afin de questionner Ikoma Ikawa quant à l'histoire personnelle de Bayushi Sozui. 

- Yotsu Onuri, toujours sans le moindre sourire, ne s'éternise pas, saluant l'assemblée comme il se doit et dévisageant une ultime fois Yoritomo Ujina.  

- Otomo Mishisaro semble parti pour poursuivre la soirée, en privée, en compagnie de la matriarche Akodo Norue, dans un des salons de la résidence.