Automne 442
Les Princes Bâtards
[16/01/16. Bassam, Dosezhno, Hérohn, Jamal, Maëllyne, Mirelys, Odys, Parma, Pollyanna, Théodoria, Waldemar]
Briefing de la Nouvelle Aube.
La séance saisonnière de la Nouvelle Aube commence par la conclusion du vote concernant la présence ou non de l’Empereur d’Astélie à leurs réunions. Celui-ci est d’ailleurs présent, invité par Théodoria à l’issue des débats. Cependant Hérohn manifeste son grand mécontentement que son avis n’ait pas été pris en compte.
L’Empereur s’étonne qu’un membre du Conseil Blanc ait des choses à cacher … Hérohn ne prend pas la peine de répondre mais sa colère est palpable …
Kelthir finit par proposer de se retirer si sa présence dérange mais il prévient que cela signifiera la destitution d’Odys et de Théodoria du Conseil des Sept Impérial …
Finalement la présence de Kelthir Moondril à la Table de la Nouvelle Aube est validée par l’ensemble des PJs, confirmant le vote établi.
Introduction.
Une fois ce point réglé, Théodoria fait part aux Compagnons des tristes nouvelles qu’elle vient de recevoir :
Alors que la flotte impériale astélienne a débarqué à Boukhabdhā depuis presque un mois, le Réseau Kahilien a informé Théodoria qu’une attaque vient d’avoir lieu à Djabelaïa.
Le 26/09/442, une armée de morts a débarqué des navires censés ramener de Basseclaire, la Dirigeante de la Ligue Kaasahr Amira al-Sukah et son Petit-fils Masud al-Djalaïa. Les cadavres réanimés de ces derniers ont pris la tête des Non-Vivants et, semant mort et terreur dans la Cité, ils se sont emparés du Palais seigneurial, massacrant au passage soldats et gardes tentant de les arrêter.
C’est alors qu’a surgi un chef de guerre providentiel, un puissant Guerrier Mage nommé Brahim ibn Chahid qui a réussi à abattre plusieurs zombies grâce à son puissant marteau du feu. Il a rassemblé autour de lui une partie de l’armée en déroute et il est parvenu à libérer le Palais de l’emprise du mal.
Brahim ibn Chahid est alors devenu le Héros du Peuple et fut prié de prendre la tête des opérations pour éliminer les derniers morts marchant encore dans la cité. Le Guerrier a accepté cet honneur et s’est proclamé nouveau Sultan de Djabelaïa.
C’est alors qu’une voix s’est élevée dans la cité, celle de Sakina al-Djalaïa, Dirigeante de la Ligue Djabelaïanne des Marchands. Elle prétend que Brahim ibn Chahid est un imposteur au service du Dieu Sedeth Ménophis et que le suivre revient à mettre le domaine entre les mains du Roi des Morts …
Alors que la menace des Morts qui marchent devient moins pressante, les intrigues politiques reprennent. Au milieu du chaos régnant dans la cité, quatre Factions ont émergé et revendiquent chacune le trône de Djabelaïa :
× Le Héros du Peuple Brahim ibn Chahid dispose de la force armée la plus grande et du soutien de la Puissante Flotte du Kaasahrim.
× Sakina al-Djalaïa (5), soutenue par la Ligue Djabelaïanne des Marchands et les Marins de la Côte de Lumière, s’oppose à l’Usurpateur qui sous ses airs de Sauveur est en réalité à la solde des Dieux Sedeths. Mais le peuple hésite à accorder sa confiance à la jeune femme car le souvenir des manigances de sa mère Layla al-Djalaïa est encore très présent. L’ancienne Dirigeante de la Ligue Djabelaïanne des Marchands fut notamment à l’origine de l’assassinat de son Oncle le Sultan Bashir al-Djalaïa (7) [362 – 431]. Mais Sakina serait en possession d’une preuve démontrant que Brahim ibn Chahid est en réalité un Rebelle Sedeth qui projette de placer tout le Kaasahrim sous la domination des faux Dieux.
× Une troisième Faction soutient deux « Frères Bâtards » qui seraient issus d’une haute branche de la Lignée al-Djalaïa. Mais leur naissance hors mariage rend leur légitimité très largement contestable. Cependant si la preuve de leur ascendance était présentée devant une autorité kaasahr disposant du pouvoir légal de les reconnaître comme d’authentiques Princes de Sang, ils pourraient faire l’unanimité parmi le Peuple et la Noblesse et ramener la paix dans une cité où la guerre civile menace d’éclater à tout moment. Les deux frères sont soutenus par l’Académie de Magie Elémentaire et par une faction dissidente de la Ligue Djabelaïanne des Marchands qui refuse de suivre les ambitions de la fille de Layla al-Djalaïa et qui considère que les deux frères, bien que bâtards, sont les plus légitimes de tous les al-Djalaïa pour assurer la Régence du Sultanat de Djabelaïa.
× La quatrième et dernière Faction soutient un roturier Xandien du nom de Djemil ibn Tarek (-) [409]. Hédoniste dans l’âme et « Fidèle sincère à la Religion Kaasahr, contrairement à ses opposants », il souhaite se battre contre la tyrannie, la corruption et le retour des Dieux Sedeths. Cependant son parti est considéré avec méfiance par les habitants de la cité. En effet, l’ancien Sultan, Bashir al-Djalaïa, était également un Hédoniste flamboyant qui abandonna la Régence du domaine aux mains de Conseillers corrompus. Si Djemil ibn Tarek parvenait à prendre le pouvoir, il se retrouverait sans doute incapable de contrôler la Noblesse et de maintenir l’ordre public. Le Domaine sombrerait alors dans une guerre civile générale. Djemil ibn Tarek reçoit cependant un important soutien de l’Exquise Malice d'Azahina qui dispose de l’influence la plus puissante dans le domaine et qui rejette ouvertement la dictature des Dieux Sedeths.
Les armées djabelaïannes se répartissent entre ces quatre Factions auxquelles s’ajoutent des Unités mercenaires financées par les Institutions. La guerre civile menace de se propager à tout Djabelaïa et même à tout le Kaasahrim si la Rébellion Sedeth s’empare effectivement du Trône du Sultanat dirigeant la Ligue Kaasahr …
En Rayyakhbah, les événements semblent prendre une tournure similaire, même si les forces en présence ne se sont pas encore clairement proclamées. Il est probable que les hostilités démarrent lorsque celles de Djabelaïa seront résolues. Le vainqueur en Djabelaïa gagnera sans doute également une importante influence sur Rayyakhbah, les deux domaines ayant été dirigés par la même famille.
Le Réseau Kahilien suggère que les Compagnons de la Nouvelle Aube interviennent en soutenant le camp des deux Frères Bâtards. Cette stratégie devrait ramener la paix dans la région et empêcher les Sedeths d’y prendre le pouvoir. Pour ce faire il faudrait obtenir la preuve que Brahim ibn Chahid sert effectivement le Dieu Ménophis et que les deux Frères sont d’authentiques Princes de Sang.
Les PJs décident de se rendre à Djabelaïa pour rencontrer les représentants des différentes Factions et tenter de les unir contre celle de Brahim ibn Chahid.
L’Empereur d’Astélie annonce qu’il compte rejoindre son armée à Boukhabdhā. Il en profitera pour rencontrer la Princesse Soraya et lui demandera des informations sur la situation à Djabelaïa. Il ajoute qu’il les rejoindra ensuite pour leur apporter un soutien militaire si nécessaire …
Les Frères Bâtards.
Les PJs rencontrent Bassam al-Djalaïa (7) [391] et Jamal al-Djalaïa (7) [395] dans l’une des salles de réunion du Temple de Kahil de Djabelaïa.
Les Frères racontent leur histoire qu’ils n’ont en fait apprise que récemment. Ils se sentent amplis d’un sentiment de responsabilité face à l’Usurpateur qui menace de remettre le Kaasahrim entre les mains des faux Dieux Sedeths. Mais ils ont bien conscience que leur statut de Bâtards ne leur donne pas plus de droits au trône que les autres prétendants.
Sakina al-Djalaïa.
Puissante et prospère Dirigeante de la Ligue Djabelaïanne des Marchands, elle reçoit les PJs avec suffisance dans son somptueux Palais de Djabelaïa.
Malgré le pouvoir que lui confère son immense fortune et dont elle fait largement étalage, elle finit par accepter de s’allier aux Frères Bâtards en échange évidemment d’un accord politique qu’elle leur fait signer.
Lorsque les PJs évoquent la fameuse preuve en sa possession concernant la traîtrise de Brahim ibn Chahid, elle fait venir un homme d’une trentaine d’années qui semble être un marin. Sakina lui demande de répéter aux PJs ce qu’il lui a raconté :
L’homme dit se nommer Yassine ibn Chariff. Il explique qu’il se trouvait à bord du navire d’Amira al-Sukah le soir où elle a trouvé la mort. C’était la veille de leur arrivée au port de Djabelaïa. Alors qu’il dormait sur le pont inférieur, il fut subitement réveillé par un bruit étrange qui le guida dans la cale, où dissimulé derrière un tonneau, il assista à une discussion entre deux hommes. L’un d’eux, bien que Kaasahr, avait le teint particulièrement pâle et un regard effrayant, l’autre était Brahim ibn Chahid en personne. Il les a entendus parler de l’arrivée du Dieu Ménophis sur le navire et de sa Malédiction qui tuerait tous les passagers avant de les changer en esclaves zombies à son service. L’homme pâle ordonna à Brahim ibn Chahid de se jeter à la mer attaché au bout d’une corde afin d’éviter le souffle mortel et de remonter à bord lorsque l’armée morte se serait relevée. Il ajouta que sa mission serait de débarquer discrètement et d’endosser le rôle d’un héros capable de vaincre les morts. Ménophis l’aiderait à accomplir ce prodige. Le Peuple ne tarderait pas à le considérer comme un Sauveur et il pourrait alors s’emparer du Sultanat et y bâtir le Culte du Roi des Morts. Tentant de garder son sang-froid, Yassine ibn Chariff remonta discrètement sur le pont et sans hésiter, il se jeta à la mer. Il fut retrouvé au petit matin par des pêcheurs qui écoutèrent son histoire et le conduisirent à Dame Sakina …
Odys confirme le discours de l’homme et annonce que le « Kaasahr au visage pâle » n’est autre que leur vieille connaissance, le vampire Khefhrine al Kouzoun, lieutenant du Dieu Ménophis …
Djemil ibn Tarek.
Hédoniste Xandien indolent et complètement « stone » lorsqu’il reçoit les PJs dans une résidence luxueuse appartenant à l’ordre de l’Exquise Malice d'Azahina.
Il Refuse de s’allier aux Frères Bâtards. Il estime que seule la Religion d’Azahina peut assurer la liberté du peuple de Djabelaïa. Par contre il leur propose de le soutenir lui ; il promet en échange de leur accorder les Titres et les Charges qu’ils méritent …
Les PJs comprennent cependant rapidement que Djemil ne semble pas être maître au sein de sa propre Faction. Il s’agit plutôt d’un homme de paille ayant appris un discours qu’il ne comprend qu’à peine.
Lorsque les PJs demandent à parler au véritable chef de la Faction, entrent dans la pièce la Haute Excitatrice du Désir Naïala al-Zubaïr (4) [431] et son père Eddine Al-Radi (3) [404], Intendant Qaïnite Régent de de l'Exquise Malice d'Azahina dans l’attente de la majorité de sa fille.
Eddine Al-Radi reprend la négociation avec les PJs. Il refuse donc de s’allier aux Frères Bâtards à moins que ceux-ci acceptent de signer un accord stipulant que le Culte d’Azahina deviendra l’unique religion de Djabelaïa.
Les deux Frères qui ont déjà signé un accord avec la Religion de Qaïna se retrouvent bien embêtés. Finalement l’intervention de Théodoria et Odys dans les négociations permettent de débloquer la situation et de parvenir à un accord. Jamal propose de marier l’un de ses fils à Naïala al-Zubaïr ce qui la ferait entrer dans l’ordre de succession du Sultanat de Rayyakhbah.
Brahim ibn Chahid.
Finalement les PJs se rendent au Palais Seigneurial pour rencontrer le jeune Sultan de Djabelaïa. Le Héros du Peuple les reçoit dans sa majestueuse Salle du Trône. Une trentaine de Lanciers se dressent entre lui et eux.
Confortablement assis sur le trône, il refuse toute négociation et rejette tous les arguments des PJs. Il se montre hautain et sûr de lui, accusant même les Compagnons de la Nouvelle Aube d’une nouvelle ingérence dans les affaires politiques kaasahrs qui ne les concernent pas qui plus est. Ils n’ont ni à s’en mêler ni à prendre parti pour l’un ou l’autre des camps. De plus, lui-même dispose du soutien du Peuple qu’il a sauvé de l’attaque d’un Dieu. « Djabelaïa n’a pas besoin de héros supplémentaires. »
Mais Hérohn ne se laisse pas abuser par ses discours enjôleurs et, perdant patience, il avance sans ciller face aux 30 lanciers suivi de près par Parma.
Comprenant que les PJs semblent décidés à le jeter à bas de son trône fraîchement acquis, Brahim ibn Chahid dévoile son jeu. Il appelle à son aide une dizaine de puissants zombies qui massacrent les lanciers avant de se jeter sur les PJs …
Fight.
Le combat est cependant assez bref. Pollyanna déploie toute la puissance de sa magie foudroyante à l’encontre de l’Usurpateur qui est rapidement contraint à la retraite, non sans avoir obtenu vengeance en écrasant la pauvre Sorcière sous son puissant marteau de feu. Quant aux zombies, ils finissent par tous être mis hors de combat grâce à la combinaison des capacités destructrices du groupe et de leurs deux nouveaux alliés, les Frères al-Djalaïa.
L’ultime rebondissement vient de l’alerte que ressentent soudainement les deux Protecteurs du groupe lorsqu’ils constatent que leur Compagnon elfe Dosezhno a décidé de suivre seul les traces de Brahim ibn Chahid. Hérohn et Parma le retrouvent baignant dans son sang dans une demeure proche du Palais. Mais il ne reste plus aucune trace de l’Usurpateur …
Dénouement.
Brahim ibn Chahid parvient donc à s’enfuir mais sa nature vampirique ne fait plus aucun doute ainsi que son lien avec Ménophis. De nombreux témoins ayant assisté à la scène, il n’est pas difficile aux PJs de convaincre la cité de la traîtrise de leur prétendu Héros.
Kelthir refuse cependant de reconnaître la légitimité des Frères Bâtards. Il estime que cette responsabilité revient à une autorité Kaasahr.
Epilogue.
La Ligue Kaasahr est décapitée et les Princes Bâtards ne sont pas encore légitimés même s’ils disposent désormais d’un puissant soutien militaire à la fois celui des Factions et celui de l’Astélie. La lutte pour la succession à la tête du Kaasahrim semble donc très ouverte même si de nombreux regards se tournent tout naturellement vers la Princesse Soraya al-Dharrim. Mais la Noblesse du Sang suffira-t-elle face à la puissance militaire des Bâtards ?